Eine kurze Übersicht für alle, die wissen wollen, woher Tarock kommt.
Der Name. Das Spiel hieß zunächst nicht Tarock, sondern trionfi — »Triumphe«. Die ältesten verlässlichen Erwähnungen von carte da trionfi stammen aus höfischen Rechnungsbüchern Norditaliens aus den 1440er Jahren. Der genaue Entstehungsort ist unbekannt; Mailand, Ferrara und Bologna gelten als die wahrscheinlichsten.
Was neu war. Trionfi waren kein völlig neues Spiel. Dem gewöhnlichen italienischen Blatt mit vier Farben — Kelche, Münzen, Schwerter, Stäbe — wurde eine fünfte Gruppe von Karten hinzugefügt, die alle anderen schlug, unabhängig von der Farbe. Das war der erste dauerhafte Trumpf in der Geschichte der Kartenspiele, und genau diese Idee verbreitete sich später in Dutzende weiterer Spiele. Das Blatt umfasste 78 Karten: 56 Farbkarten, 21 Trionfi und den Narren (il matto), der kein Trumpf war, sondern eine Ausnahme für sich.
Die Umbenennung. Um 1505 tauchen in den Quellen erstmals tarochi in Ferrara und taraux in Avignon auf. Warum der Name trionfi verdrängte, ist unbekannt — keine Erklärung ist belegt. Aus dem italienischen tarocchi wurde das französische tarot und das deutsche Tarock.
Der Weg zu unseren 54 Karten. Unser Blatt ist nicht das ursprüngliche. Das mitteleuropäische Tarock ist eine spätere verkürzte Form, die einen Teil der niedrigen Farbkarten entfernt hat; die Gestalt, die wir heute kennen, festigte sich im 19. Jahrhundert in den österreichischen Ländern.
Und das Wahrsagen? Es kam zuletzt, nicht zuerst. Tarock war drei Jahrhunderte lang ein reines Stichspiel; die Verbindung dieser Karten mit dem Wahrsagen entstand erst gegen Ende des 18. Jahrhunderts in Frankreich.
Eine ausführlichere Zeitleiste steht auf der Seite zur Geschichte.